用户持IC卡到供电部门交款购电，供电部门用售电管理机将购电量写入IC卡中，用户持IC卡在感应区刷非接触式IC卡（简称刷卡，下同），即可合闸供电，供电后将卡拿走。当表内剩余电量等于报警电量时，拉闸断电报警（或蜂鸣器报警），此时用户在感应区刷卡即可恢复正常，此时用户在感应区刷卡即可恢复供电；当剩余电量为零时，自动拉闸断电，用户必须再次持卡交费购电，才可以恢复用电。有效地解决上门抄表和收电费难的问题。同时，用户的购电信息实行微机管理，方便进行查询、统计、收费及打印票据等。具有双显示、计量准确、精度稳定、安全保密、性能可靠、功能完全、低功耗、操作简单方便等优点。另外还有低成本的单显示电能表。

　　阶梯电价管理方案包含确定阶梯值和对应的阶梯电价。例1：某阶梯电价方案确定3个阶梯值为D1、D2、和D3（单位为： kWh）。按照3个阶梯值划分的4个阶梯区间为W0、W1、W2、W3和确定对应的4个阶梯电价J0、J1、J2、J3，各阶梯区间的范围分别为： 0≤W0≤D1、D1<W1≤D2、D2D3；阶梯电价单位为元，有两种表示方法：一种是直接的阶梯区间用电量的价格J0、J1、J2、J3，另一种是用阶梯电价与常规电价的差价表示方式：J'0、J'1、J'2和J'3，其中：J'0=0、J'1=J0-J1、J'2=J1-J2、J'3=J2-J3。阶梯电价与常规电价的差价表示方式用于阶梯费率电价管理比较方便。阶梯电价与常规电价的差价可以是正数、0或负数。

　　阶梯电价方案的一种设置参数，阶梯值为D单位为kWh，阶梯区间是一个用电量的范围，单位为kWh。当阶梯值的数量为N时，可以将用电量范围划分为N+1个阶梯区间。

　　目前智能电能表按用户类型可分为单相表和三相表。按缴费方式的不同，可分为本地表和远程表。
　　单相表，顾名思义，就是普通用户所使用的220V电所用来计量的电能表。三相表，即工业上所使用的380V电所用来计量的电能表。
　　本地表，即在用户方，可使用IC卡缴费的电能表。远程表，此种表一般不安装在用户范围。用户需去供电局缴费。

　　由测量单元、数据处理单元、通信单元等组成，据有电能量计量、数据处理、实时监测、自动控制、信息交互等功能的电能表。