在振荡电路中，当放大电路或正反馈网络具有选频特性时，电路才能输出所需频率f0的正弦信号。也就是说，在电路的选频特性作用下，只有频率为f0的正弦信号才能满足振荡条件。

　　根据频率有：低频振荡器，中频振荡器，高频振荡器等。
　　根据原理有：自激振荡器，他激振荡器，压控振荡器，变频振荡器，石英、RC、LC、....等。
　　根据输出有：正弦波振荡器，脉冲波振荡器，X射线、激光。
　　当然电路有许多形式。为了效率高脉冲更有优越性。
　　在放大电路中，为了改善电路性能，通常引入负反馈(中频区)。当电路附加相移(高频区或低频区)改变了反馈信号的极性时，电路中的负反馈就会变成正反馈。此时，若反馈环路增益满足一定条件，电路就会产生自激振荡。这是有害的，应当消除。
　　在振荡电路中，人为地引入正反馈，并使反馈环路增益满足一定的条件，那么，电路在没有外部激励的情况下会产生输出信号，即产生自激振荡。无论在放大电路还是在振荡电路中，自激振荡的本质是相同的。即振荡时电路中的反馈一定是正反馈，并且反馈环路增益必须满足一定的条件。

　　如果振荡电路满足起振条件，在接通直流电源后，它的输出信号将随时间的推移逐渐增大。当输出信号幅值达到一定程度后，放大环节的非线性器件接近甚至进入饱和或截止区，这时放大电路的增益A将会逐渐下降，直到满足幅度平衡条件AF=1，输出信号将不会再增大，从而形成等幅振荡。这就是利用放大电路中的非线性器件稳幅的原理。由于放大电路进入非线性区后，信号幅度才能稳定，所以输出信号必然会产生非线性失真(削波)。为了改善输出信号的非线性失真，常常在放大电路中设置非线性负反馈网络(如热敏电阻、半导体二极管、钨丝灯泡等)，使放大电路未进入非线性区时，电路满足幅度平衡条件(AF=1)，维持等幅振荡输出。这是一种比较好的稳幅措施。