矢量信号发生器基本应用是在通信测试领域作为简单的数字调制信号发生设备进行整机测试以及整部件级的测试。
　　一台高性能的矢量信号发生器还需要配备灵活的基带信号发生器，提供产生任意波形信号的功能，这样就可以结合计算机实现复杂的信号模拟，比如模拟复杂雷达脉冲信号、多载波信号、多径衰落信号、频率捷变信号等。
　　利用矢量调制器的幅度控制功能，矢量调制信号发生器还可以提供宽带的幅度调制，其3dB带宽一般可以达到几十兆赫，目前的已经达到了1000MHz以上，而普通合成信号发生器的幅度调制带宽往往不到1MHz。

　　在通信领域，由于通信业务的增长每一天都有更多的用户需要占用新的频谱，而可用的频谱资源是有限的，因此必须尽可能提高系统单位带宽传输的信息量。数字调制与模拟调制技术相比，可带来更大的信息容量、更好的兼容性、更高的数据保密性、更好的通信质量。因此，近年来数字调制技术在通信领域得到大量应用。矢量信号发生器就是为不断满足通信技术发展的数字化需求而出现的新型信号发生器，它将通信中的数字调制技术引入信号发生器技术领域，为通信设备的测试提供了必要的条件。
　　数字调制可以采用许多不同的形式。矢量调制是产生数字调制信号的方案。传统的模拟调制方案使用幅度调制或者角度调制，调制器用于改变载波的角度(频率或者相位)或者幅度，但禁止同时改变载波的角度和幅度。与传统调制方案不同的是，矢量调制方案允许一个调制器同时控制幅度和相位。这种调制通常用I/O坐标图来描述，因此矢量调制也被称为I/O调制，矢量调制器也被称为I/O调制器。