人类对风能的利用已有几千年的历史，最初主要是利用风力提水灌溉，及海水晒盐和风力驱动的磨坊。这在当时是人类利用自然界的力量，利用风力和水力代替人力和畜力来驱动工作机械，提高了生产力。至于人类利用风能来驱动船只航行，则可追溯到更久远的年代 ^[2]  。

我国在70年代开始较大规模地开发和应用风力发电机，特别是小型风力发电机，当时研制的风力提水机用于提水灌溉和沿海地区的盐场，研制的较大功率的风力发电机应用于浙江和福建沿海，特别是在内蒙古地区由于得到了政府的支持和适应了当地自然资源和当地群众的需求，小型风力发电机的研究和推广得到了长足的发展。

由于石油等不可再生能源价格一直上涨，所以各国都在大力发展可再生能源，而风能便是其中之一，因风能不会产生污染，加上国家政策的支持，相关技术上的日益成熟，风力发电具有良好的发展前景。

家用风力发电机一般有风轮、发电机（包括装置）、调向器（尾翼）、塔架、限速安全机构储能装置和逆变器等构件组成。发电机由机头、转体、尾翼、叶片组成：各部分功能为：叶片用来接受风力并通过机头转为电能；尾翼使叶片始终对着来风的方向从而获得最大的风能；转体能使机头灵活地转动以实现尾翼调整方向的功能；机头的转子是永磁体，定子绕组切割磁力线产生电能，风力发电机因风量不稳定，故其输出的是13～25V变化的交流电，须经充电器整流，再对蓄电瓶充电，使风力发电机产生的电能变成化学能。然后用有保护电路的逆变电源，把电瓶里的化学能转变成交流220V市电，才能保证稳定使用。

家庭用风力发电机的价格因发电功率不同而不同，价格从几千元到上万元不等，国内像1KW的一般在7000~13000元左右。