复式水表是目前国内较为普遍使用的一种计量器具，其计量量程宽，是该类水表较为突出的特点。我们所说的子母水表，应当称之为复式水表或者组合式水表。也就是大口径水表和小口径水表合二为一的新式水表，其实，这类水表在我们国家早在40、50年代在一些地区已经开始使用了，当时是分离的两台水表进行同时计量，如图1所示。但随着各水司对水费回收或售水量的要求，国内各水表生产企业有都该类水表进行的新的发展和改造，将以往的两台水表合为一台水表其主要是由水平螺翼式大口径水表后面加装流量控制阀，旁通连接小口径旋翼式表组成。

正是由于该类水表集合了大口径水表和小口径水表优良特性，因而从理论流量值来说，其计量量程是目前使用的同口径水表中最大的（>1000）。这也正是各个生产厂家所宣称的超大量程比，可以适用于任何场合的“万能水表”的原因所在。 ^[1] 

复式水表通常由公称口径为DN80及以上的主表、公称口径为DN25及以下的子表和转换阀等组成，主表和子表并联连接。 ^[2]  母表采用水平螺翼式干式设计，计数器部分采用磁传或液封方式，便于计数清晰准确，这也是该类水表比较好的设计方面。子表采用通常使用的旋翼式水表设计。为了达到大小流量的自由转换，母表后跟随流量控制阀，通过压差自动控制流量控制阀的开启。子表由同口径管道将母表和转换阀后相互连通，便于小流量时水流通过。当流量较小时，转换阀关闭，水流由小口径水表计量。当流量增大至转换阀开启时，大小两表同时计量。

复式水表独特的分流计量的原理，大大降低了大口径水表的起始流量。复式水表能比普通水表承受更高的瞬间冲击流量。它的设计属于模块化的设计，主表、旁路表、以及计数器部分均可依据客户的需要灵活组合，当某个部件损坏时可以方便拆换，可以方便的实现各种方式的数据远传等。 ^[3] 

但虽然将两台水表紧凑的连接成为一个整体，有利于安装和抄读。但体积大、重量重是复式水表的一大缺点。另一方面，对于我们现在使用的机械式水表来说，结构越复杂，其压力损失就会增加，其故障率也会增加，这是机械水表的毋庸置疑的致命弱点。这对复式水表来说，也会在正常的在线使用中遇到。比如：管道中杂质卡住流量转换阀，就会造成转换阀不能正常关闭，在小流量时，水流会从大口径管道流过水表，造成水量流失的情况。 ^[1] 

由流量转换控制阀根据流经水量的大小自动控制水流流过旁路小口径水表或同时流过主路大口径主水表，在用水量小时，流量转换控制阀处于关闭状态，由副表计量，主表不计量；即流量超过一定值（QX2）时，流量转换控制阀开启，主表副表同时计量；流量下降到一定值（QX1）时，流量转换控制阀又关闭，副表计量。这样，通过流量转换控制阀的自动控制，发挥了大小水表的计量功能。 水表的计量读数有两个独立的计数器记录给出，也就是说流经复式水表的水的总体积便是主表（母表）指示器读数与副表（子表）指示器读数相加而得出的体积之和。

复式水表最适用于非连续性大流量供水场合，即在大小流量差异较大，用水峰谷变化频繁的计量场所。如住宅小区、机关、部队、学校、矿山、医院、厂区以及农村用水计量。解决了目前大口径水表普遍存在的最小流量以下的低流量和超低流量水资源流失率较高的问题。

复式水表具有以下几个方面的特点：

DN80～200复式水表压力损失小于等于0.04MPa，对供水企业而言，它的供水成本相对来说也是较低的。为供水企业节能降耗提供了有效地保障。

其计量范围从主表的旁路小口径水表的最小流量到大口径主水表的常用流量，量程比达到1250～3000。

DN80、100、150复式水表中的旁路小口径水表若采用原DN20普通B级表，其始动流量小于等于14 l/h，而采用 DN20节水型水表，其始动流量小于等于2 l/h；DN200复式水表中的旁路小口径水表若采用原DN25普通B级表，其始动流量小于等于17 l/h，而采用DN25节水型水表，其始动流量小于等于3 l/h；从而较好地解决了大口径水表在最小流量下的低流量和超低流量状态下无法记录用水量的计量难题。

某公司设计生产的复式水表，机芯和流量转换控制阀均采用插入可拆式，便于复式水表的维修与清洗。流量转换控制阀采用磁力硅橡胶垫铜阀门组合件，密封效果好，磁钢密封正面有一定厚度的铜隔离面和硅橡胶密封垫圈，由于密封面垫圈是硅橡胶的，且表面光滑，即使水中含有微量的铁质小颗粒，也很难吸附在密封面上，相反，由于水的流动在阀瓣的背面会产生涡流，微小铁质颗粒也只会吸附在阀瓣背面和底径向面。

DN80～200复式水表长度设计是与原LXL-80～200水平旋翼式水表长度相对应，可满足在线使用的LXL-80～200水平旋翼式水表拆换安装。如在DN80～150复式水表的进水口或出水口配置相对应的连接管，亦可满足在线使用的LXS-80～150旋翼式水表拆换安装。

国外生产复式水表的厂家分为两类，一类是制造型企业，整机均为自己研发制造的企业如德国的MEINECKE AG(迈内克公司)，ZENNER(真兰公司)；另一类是组装型企业，切换阀等关键部件从其他公司购买，部分自己生产、组装。目前复式水表的研究生产正朝使得产品性能更佳、重量更轻、维修更方便方面发展。

国内的复式水表制造属于初期起步阶段，比较突出的目前有宁波水表厂，福建真兰公司，武汉阿拉德水表厂。国内生产的产品规格不全，只有很少的厂家能生产口径DN100mm以上的产品。尤其是切换阀的设计无法实现瞬间开启或者瞬间关闭，而这个正是复式水表高精度的关键。性能参数低于国外同系列复式水表。