蒸气收集器属于煤化工、等离子体科学以及碳素材料相交叉的技术领域。特征是将粉煤和高温的水蒸汽直接喷入电弧等离子体中来连续制备碳纳米管材料，即用高温和富含高活性粒子的电弧等离子体为介质实现碳纳米管材料的连续化制备。电弧等离子体的工作气体是氮气，通过外加磁场实现等离子体的旋转。整个装置由水蒸汽发生和供给系统、煤粉输送系统、等离子体发生器、产物收集器、气体的冷却和净化系统、防爆装置、系统压力调节系统组成，其中水蒸汽系统和煤粉输送系统分别通过水蒸汽输送管线和煤粉输送管线与等离子体发生器连接。

收集器是微处理器控制的智能设备，是系统的主要设备之一。其作用是采集多个表计的电脉冲信号，并转换成数字数据信息记录保存，故称数据收集器简称收集器。

在系统中，它通过RS-485通信电缆或220V电力线载波与集中器通信。接收集中器发来的各种命令，向集中器传送所记录的用户表计数据及状态。 收集器还可通过红外通讯接口，在现场与手抄器通信，接受手抄器发出的各种命令，传送收集器所记录的各种数据。

收集器采用EEPROM组成数据存储单元，采用最新时钟芯片。它具有闰年校正，并能对千年虫问题和小于31天的月自动调整。保证在收集器掉电的情况下实时钟保存十年，数据保持40年。 收集器具有复费率功能，每天最多可设定24个时段，可以按谷、平、峰、尖不同费率计费。