食用油流量计大多为椭圆齿轮流量计，由流量计腔体内的两个椭圆齿轮构成，两个椭圆齿轮每次转动中间有一个密封的腔室，油进来后会进入腔室随两个椭圆齿轮转动，每转动一次就排除一个腔室的油，因为腔室的体积是固定的，所以每次腔室排出的油的体积也是固定的，所以就可以算出单位时间内排除的油的体积，利用油脂不同温度下的密度，结合温度补偿技术既可以算出单位时间内排出来的食用油的质量，这就是食用油流量计的基本原理。

食用油流量计在现实食用油生产中有着不可替代的作用，食用油流量计在一定意义上可以把它看做一个称，但是这个称是计量食用油这种液体的，而且区别于水质液体，是专门计量高粘液体的流量计，所以一般食用油流量计都可以计量润滑油、防冻液等高粘液体。固体可以用称称一下重量，而作为流动的液体，在管道里流动的食用油，则无法用称去称，但是又要知道每次经过管道出去的食用油的体积或者质量，那食用油流量计就应运而生。从事食用油加工的企业，提炼出来的毛油或者精炼完毕的精油都要使用流量计进行输出食用油或者统计食用油的产量，或者送油拉油尽量定量计量，向加油站的加油设备那样，定量往桶里装油。或者像自来水的水表那样装在使用有管道里统计食用油的流量及产量。而在食用油灌装设备上也经常使用食用油流量计进行灌装，所以说食用油流量计在油脂行业的用途是非常广泛的。