起动机电磁开关是起动机的关键部件，电磁开关的设计质量直接影响起动机的可靠性。

起动机电磁开关有两方面的作用，一是接通主电路，使起动机旋转，二是通过拨叉把驱动齿轮推出与发动机飞轮齿环啮合，所以要求电磁开关有相应的吸力、相应的行程、触点能可靠通断大电流，此外还要求尽可能减少体积和重量。

基于上述特点，电磁开关的触点结构一般都采用接触形式，即:动触点制成桥片状或圆盘状，使之有较大的散热面和热容量。磁系统则大部分采用螺管式电磁铁结构，以达到相应的行程、相应的吸力、体积小、重量轻的要求。

电磁开关的动铁心可在装有螺管式线圈的黄铜轴套中顺利移动，动铁心拉杆通过拨叉单向器相连，在回位弹簧的作用下，动铁心平时保持在不工作的初始位置，起动时，起动机驱动齿轮要向前移动约12-20mm，因此，在电磁开关开始吸合时，需要很大的磁势，以产生必要的初始吸力，而吸动之后，气隙减少，电磁吸力急剧增加，大大超过保持吸合状态所需的力。为此，电磁开关采用两个线圈(吸引线圈和保持线圈)，开始时由吸引线圈和保持线圈共同产生电磁吸力，当开关触点吸合后，使吸引线圈自动脱离工作状态，单独由保持线圈来保持开关吸合状态，保持线圈电流比较小，可用较细的导线绕制，这样既可缩小电磁开关的体积，又能达到合理的吸力匹配。为了保证起动机的可靠性，需要着重把握电磁开关的设计质量  。

有的电磁开关的开关壳是外壳和底极焊起来的，这样漏磁就大。因此在设计上如采用外壳和底板整体式的，并且加厚底板，这样就无漏磁，而且也增加了磁通。

为使电磁开关可靠吸合和断开，要控制电磁开关的附加行程，附加行程一般在1.5-3.5mm之间，附加行程太小，可能引起吸合不可靠，附加行程太大，造成触点不易断开，因此，电磁开关的附加行程最好控制在1.5-2.5mm之间  。

电磁开关的静触点材质一般为纯铜，如果杂质总量偏高，则容易产生主触点断开困难现象，所以，静触点趋向于采用铜钨合金以及银铬钥合金，这些合金材料具有耐高温、熔点高、不易烧蚀、抗电弧性强等特点，能大大提高电磁开关的可靠性和寿命。

电磁开关动触片的材质也是纯铜，现动触片趋向用银铜合金。因银铜合金导电性能好。动触片的形状用桥片和圆盘式，使其通电时散热快，不易因发热烧蚀而与静触点粘结。

回位弹簧一般为圆柱弹簧，趋向用鼓形弹簧，这样回位弹簧在工作压缩的终点不会并圈，且不易歪斜。