探测方式分为垂直探测和扫描探测两种。探测原理是:激光器对准云 底发射脉冲光束，接收来自云滴对激光产生的后向散射光;根据从发射激光脉冲到接收到回波信号的时间和激光束的仰角，算出云底高度。如果激光光束穿透云层后 能量尚未衰减殆尽，再遇到第二层甚至第三层云时，仍可测到云滴的后向散射光信号，从而测得云的层次和厚度。由于这种回波信号较弱，测得的云的层次和厚度有时误差较大。激光测云仪也可用来研究激光束在云中的衰减情况。

    测量云层底部的高度、云层厚度和结构的脉冲激光测距仪。