由于用HIRS和MSU观测数据反演大气温室廓线的精度尚不能满足数值预报应用的要求、现正在发展新一代的大气探测器。主要有先进的微波辐射计，它有20个通道，频段扩展到183 GHz。空间分辨率也由110km提高到几十千米;此外，还有高光谱分辨率红外大气探测器(AIRS)等。AIRS具有约2000个通道，大气温度反演精度约为1K,垂直分辨率可达1~2,具km，具有多种大气气体成分含量的探测能力。21世纪初期新一代大气探测器的上天，将使全球大气探测水平迈入一个新阶段。

　　大气探测器通常用来探测大气温度的垂直分布，大气中水汽、氧气以及二氧化碳，甲烷，氧化氮等气体成分的含量和垂直分布。大气探测器使用的波段很广泛，从紫外、可见光、红外直到微波，通过的光谱范围主要选在大气的吸收带内。