转筒干燥器的主体为一略微倾斜的旋转国筒。湿物料从转筒较高的一端进入，随着转筒的旋转，物料在重力作用下流向较低的一端。转简内壁上装有若干块抄板，随着转筒的旋转，抄板将物料抄起后再撒下，以增大于燥表面积，提高于燥速率，同时还促使物料向前运行，转筒旋转一周，物料前进的距离等于其落下的高度乘以转筒的倾斜率  。

这种装置的工作原理如下：湿物料从左端上部加入，经过圆筒内部时，与通过筒内的热风或加热壁面进行有效的接触而被干燥，干燥后的产品从右端下部收集。在干燥过程中，物料借助于圆筒的缓慢转动，在重力的作用下从较高一端向较低一端移动。筒体内壁上装有顺向抄板（或类似装置），它不断地把物料抄起又洒下，使物料的热接触表面增大，以提高干燥速率并促使物料向前移动。干燥过程中所用的热载体一般为热空气、烟道气或水蒸气等。如果热载体（如热空气、烟道气）直接与物料接触，则经过干燥器后，通常用旋风除尘器将气体中挟带的细粒物料捕集下来，废空气则经旋风除尘器后放空。转筒干燥器是最古老的干燥设备之一，仍被广泛使用于冶金、建材、化工等领域。

转筒干燥器与其他干燥设备相比，具有如下优点：

(1)生产能力大，可连续操作;

(2)结构简单，操作方便；

(3)故障少，维修费用低；

(5)适用范围广，可以用它干燥颗粒状物料，对于那些附着性大的物料也很有利；

(6)清扫容易  。