环境光传感器可以感知周围光线情况，并告知处理芯片自动调节显示器背光亮度，降低产品的功耗。例如，在手机、笔记本、平板电脑等移动应用中，显示器消耗的电量高达电池总电量的30%，采用环境光传感器可以最大限度地延长电池的工作时间。另一方面，环境光传感器有助于显示器提供柔和的画面。当环境亮度较高时，使用环境光传感器的液晶显示器会自动调成高亮度。当外界环境较暗时，显示器就会调成低亮度。 环境光传感器需要在在芯片上贴一个红外截止膜，甚至直接在硅片上镀制图形化的红外截止膜  。

环境光传感器主要由光敏元件组成。光敏元件发展迅速、品种繁多、应用广泛。市场出售的有光敏电阻、光敏二极管、光电三极管、硅光电池等。环境光传感器可以感知周围光线情况，并告知处理芯片自动调节显示器背光亮度，降低产品的功耗。例如，在手机、笔记本，GPS等移动等手持设备应用中，显示器消耗的电量高达电池总电量的30%，采用环境光传感器可以最大限度地延长电池的工作时间。另一方面，环境光传感器有助于显示器提供柔和的画面。当环境亮度较高时，使用环境光传感器的液晶显示器会自动调成高亮度。当外界环境较暗时，显示器就会调成低亮度。环境光传感器需要在在芯片上贴一个红外截止膜，甚至直接在硅片上镀制图形化的红外截止膜  。

光照度传感器为热电效应原理，感应元件采用绕线电镀式多接点热电堆，其表面涂有高吸收率的黑色涂层。热接点在感应面上，而冷结点则位于机体内， 冷热接点产生温差电势。在线性范围内，输出信号和太阳辐照度成正比。为减小温度的影响则配有温度补偿线路，为了防止环境对其性能的影响，则用两层石英玻璃 罩，罩是经过精密的光学冷加工磨制而成的。

环境光传感器具有暗电流小，低照度响应，灵敏度高，电流随光照度增强呈线性变化等特性；内置双敏感元，自动衰减近红外，光谱响应接近人眼函数曲线（如图，黑：人眼响应曲线，蓝：光敏电阻响应曲线，绿：环境光响应曲线）；在选择适当的光传感器时的另一个考虑因素是选择一个带有理想光谱响应的传感器。普通PIN光敏二极管或光敏电阻(无源或者有源)本身具有非常宽的光谱响应范围，包括IR射线乃至UV射线。从理论上来说，用户需要选择一个仅能感应可见光(380~770nm)并削弱无用的IR、UV信号的光传感器，有些传感器中还内置微信号CMOS放大器、高精度电压源和修正电路，输出电流大，工作电压范围宽，温度稳定性好；可选光学纳米材料封装，可见光透过，紫外线截止、近红外相对衰减，增强了光学滤波效果；符合欧盟RoHS指令，无铅、无镉，市面上的光敏电阻达不到以上标准  。