时间是物理学中的七个基本物理量之一，符号t。在国际单位制（SI）中，时间的基本单位是秒，符号s，在1967年召开的第13届国际度量衡大会对秒的定义是：铯-133的原子基态的两个超精细能阶间跃迁对应辐射的9，192，631，770个周期的持续时间。这个定义提到的铯原子必须在绝对零度时是静止的，而且在地面上的环境是零磁场。在这样的情况下被定义的秒，与天文学上的历书时所定义的秒是等效的。生活中常用的时间单位还有：毫秒ms、分min、小时h、日（天）d、周、月、年等。

频率，是单位时间内完成周期性变化的次数，是描述周期运动频繁程度的量，常用符号f或u表示，单位为秒分之一。为了纪念德国物理学家赫兹的贡献，人们把频率的单位命名为赫兹，简称“赫”。每个物体都有由它本身性质决定的与振幅无关的频率，叫做固有频率。频率概念不仅在力学、声学中应用，在电磁学和无线电技术中也常用。

时间与频率互成倒数关系。测量到时间，即可导出相应得频率。

频率时间计数器的组成见图。晶体振荡器（晶振）提供标准频率fs，经分频（÷10m）作为“频标”再经分频（÷10m）作为“闸门时间”'这里n>m。主门的一端输入计数脉冲Tx，另一端输入门控信号T以控制主门的开或关。在开门时间T内，通过主门的脉冲个数为N（N=T/T_X）送到十进计数器进行计数，并在数字显示器上显示N值。测量举例：

①测量频率。将开关选在“2”位置。被测频率信号fA输入A通道，经放大整形作为计数脉冲；选用适当的“闸门时间”T9。设在T9时间内计得的数为N，则被测频率f_A=N/T₉ ，若T₉=1S，则计数值N可直接用频率显示。

②测量时间间隔。将开关选在“5”位置，被测脉冲信号6输入B通道，经放大整形送到“门控双稳”作为“开门”触发脉冲；被测脉冲信号t2输入C通道，经放大整形送到“门控双稳”作为“关门”触发脉冲，输出的门控脉冲T=t2-t1=t。选用适当的频标：T0作为计数脉冲。此时，Tx=T0，T=t，显示数字N=t/T₀=t（取T₀=1s）。

③整机“自校"。测量前，将开关选在“1”位置，利用本机的“频标”T0作为计数脉冲，选用适当的“闸门时间”T9进行自校。此时，Tx=T0，T=T9，如果测频正确，显示数字N应是10的乘幂，即图中开关“3”位置用来测量周期，“4”位置用来测量频率比。

按照结构和性能的不同进行分类。