当有水准仪时，把水准仪整平后放手水准于其上，若手水准气泡不居中，可用手水准气泡校正螺丝改正，使其居中。
　　若无水准仪，可按下述方法检验校正：
　　选择两固定物体(如树、电杆等)甲、乙，相距10米左右，一人先把手水准放在甲处的①点，使气泡居中，指挥乙处记出此视线上的②点。然后把手水准拿到乙处的②点，使它水平时看甲处，此时若①点恰好在视线上，说明仪器是正确的。若视线不与①重合而得另一点③，量出①到③的距离，找出中点④。从②瞄准④，这时气泡就不平了，把水准器上的校正螺丝放松一端，上紧另一端，使气泡居中。以上检验校正需反复进行。

　　手水准的两种不同形式。使用时上下倾斜仪器，当从目镜端看见横丝平分气泡之像时则表明视线水平。读数时，观测者可自读；当距离较远，看不清尺上数字时，可让立尺者指尺上数(或移动尺上所系布条到视线高)，然后告诉观测者记入手簿。
　　使用手水准的具体施测方法与水准仪相同，不过每次看的距离短(15—20米)、精度低。在渠道横断面测量时经常采用手水准（可参考“渠道横断面测量”）。

　　手持水准仪(hand level)有两种型式，即棒状手持水准仪(Locke hand level)，及测斜手持水准仪(Abney hand level)。前者为一棒状金属筒，上附一水准管，筒内有与视线成45°之反光镜。后者可分属三部份，
　　(一)方柱形观察筒，一端为接目镜，一端为接物框，框之中央有一横线。
　　(二)垂直分度箍。
　　(三)水准管。此型最常于水土保持工作时使用。可测量坡度，等高线及道路，沟壑之横断面等。
　　手持水准仪因其简单易携带而在水土保持工作中得到广泛的应用，比如测定等高线、坡度、山边沟及平台阶段桩线，以及检视排水沟的坡度等。