以电力为动力的气泵，通过电力不停压缩空气，产生气压。

电动气泵的应用：隧道通风、沼气池曝气、污水处理鼓氧等。

以手力为动力的气泵，通过手力不停压缩空气，产生气压。

手动气泵的应用：填充气球或可填充式气动小玩具。

以脚力为动力的气泵，通过脚力不停压缩空气，产生气压，来工作。

脚动气泵的应用：自行车打气，填充气球或气动小玩具。

气泵的工作原理是：发动机通过两根三角带驱动气泵曲轴，从而驱动活塞进行打气，打出的气体通过导气管导入储气筒。另一方面储气筒又通过一根导气管将储气筒内的气体导入固定在气泵上的调压阀内，从而控制储气筒内的气压。当储气筒内的气压未达到调压阀调定的压力时，从储气筒内进入调压阀的气体不能顶开调压阀阀门；当储气筒内的气压达到调压阀调定的压力时，从储气筒内进入调压阀的气体顶开调压阀阀门，进入气泵内与调压阀相通的气道，并通过气道控制气泵的进气口常开，从而使气泵空负荷运转，达到减少动力损耗，保护气泵的目的。当储气筒内的气压因损耗而低于调压阀调定的压力时，调压阀内的阀门由回位弹簧将其回位，断开气泵的控制气路，气泵又重新开始打气。