氘灯是紫外可见分光光度计的紫外线光源，它发出的光的波长范围一般为190~400nm的连续光谱带。氘灯的使用波长范围一般为190~360nm。氘灯在486.0nm、583.0nm、656.1nm三处各有一根特征谱线，经常被用来作为标定仪器的理论波长值（656.1nm、486.0nm使用最多，583.0nm使用很少，因为它不够尖锐，同时还伴有小峰）。

氘灯广泛应用于液相色谱仪的UV检测器，UV－VIS分光光度计,电泳仪,SOx/NOx分析仪,血液检查等多种分析测试仪器中。

目前，国内外常用的氘灯种类较多，如果按插脚可大致分为两种：一种是有三只插脚（又称插座式）的氘灯，另一种是带有三根插脚引线的氘灯。带有三只插脚的氘灯，一般都注有阴极和阳极标志，以便于用户使用时辨认。目前国外生产的氘灯，除少数企业外，基本上都是属于带有三只插脚形式的氘灯。如日本的日立、美国RCA、英国的Cathde、德国的贺力式等公司的产品。三根插脚引线的氘灯中，有两根插脚引线为阴极(一般为黑色)，一根插脚引线为阳极（一般为红色）。我国生产的氘灯中，大多数为带有三根插脚引线模式的氘灯。如常州玉宇电光器件厂、上海电光器件厂、宜征电子管厂等生产的氘灯。但是，常州玉宇电光器件厂已经研发出插座式的氘灯，并且可以与国外同类产品抗衡，有些主要性能技术指标优于国外的产品。插座式氘灯的最大优点是发光点的高度固定不变（但不可能绝对不变，一般误差在0.1~0.2mm），调换新氘灯时不需要调节氘灯发光孔的高度。而带有三根插脚引线的氘灯，则调换新氘灯时，一定要调节发光孔中的发光点的高度，对使用者来讲，很不方便。