电炉是在19世纪70年代有了直流发电机以后逐渐发展起来的。一些常用的电炉，如一般电阻炉、炼钢电弧炉、埋弧炉、有心感应熔炼炉等，在19世纪八九十年代就已有了雏型。到了20世纪二三十年代，由于镍铬合金、三极电子管等的问世，特别是电力工业的发展，上述电炉开始在工业中得到推广应用，并且还发展了中、高频感应熔炼炉、近红外炉、简单的控制气氛电阻炉等。四五十年代，随着冶金、机械、航空、原子能等工业的发展，炼钢电弧炉开始向大型化（容量在50t以上）方向发展，感应透热设备、感应淬火设备得到推广应用，并出现了工频无心感应熔炼炉、真空电弧炉、电子束熔炼炉、等离子熔炼炉、微波炉、电渣重熔炉等许多新型电加热设备。在60年代，炼钢电弧炉开始向高功率、超高功率的方向发展，同时发展了用于钢液炉外精炼的钢包精炼炉；控制气氛电阻炉和真空电阻炉得到进一步提高和普及；由于电力半导体器件的问世，中、高频感应炉得到更大的发展；远红外炉、激光电热设备等得到了实际应用。80年代，直流炼钢电弧炉开始在工业上得到推广应用。90年代，连续加料高温预热直流电弧炉、双炉壳直流电弧炉和高阻抗交流电弧炉相继开发并得到推广应用。近年来各类电炉针对环境保护、节能、提高产品品质三大课题，在结构、性能、自动化控制以及加工工艺上进行了大量改进和技术开发。电炉的应用领域不断扩大，正在向时代化、高性能化的方向发展。

中国于20世纪50年代开始生产电炉，早期是小型电阻炉、中频感应炉、炼钢电弧炉等。60年代发展了控制气氛电阻炉和真空电阻炉、真空电弧炉等。七八十年代炼钢电弧炉单台容量发展到75t，并制成连续式气体渗碳炉、离子氮化炉、真空淬火炉、微波炉、单晶炉、远红外炉等。90年代，40t直流炼钢电弧炉、250tLF型钢包精炼炉相继开发并投入工业运行。 

为了保护和延长电炉的使用时间，必须注意下列事项：

（1） 定期检查电炉及控制器各接头的连接是否良好。

（2） 电炉和控制器必须在相对湿度不超过85%，没有导电尘埃，爆炸性气体和能破坏金属绝缘以及电子元件的腐蚀性气体的场所工作。

（3） 控制器（如右图）的工作环境温度限于0—50℃。

（4） 电炉和控制器使用时，均不得超过额定功率，炉温不得超过最高使用温度，禁止将潮湿工件装入炉膛内，含有超高水分的被加热工件应预先烘干。

（5） 保持炉膛内情清洁，对炉内的金属氧化物、溶渣和杂质等应及时清除，装卸工件时应谨慎。

1、操作人员必须了解以下几点：

A、电炉及其辅助设备的结构和性能。

B、配电系统、控制系统的布置及安全装置的位置等。

C、操作工艺和安全操作规程。

2、运行前准备工作检查

A、设备的电源是否正常，是否有断相、短路或裸线等情况。

B、检查接地装置接线处的接触是否良好。

C、检查加热元件是否有损坏的地方，各连接处的接触是否良好，有否与炉体及罩壳相接触的地方。

D、检查温控系统是否有不正常的现象。

E、检查炉门升降、台车进出运行是否正常。

3、带有腐蚀性、挥发性、爆炸性气体的工件严禁进入炉体加工，以免影响加热元件和耐火材料使用寿命及引起爆炸等事故。

4、电炉不得超温运行，否则会缩短设备的使用寿命。

5、工件均匀堆放，离加热元件应在100-150mm左右。

6、氧化皮太多的工件进炉前需清除，可用钢丝刷刷下。

7、严禁野蛮操作，工件应轻放，避免冲击。

8、电炉使用时操作人员不得擅自离开岗位，必须随时注意电炉的工作状况是否正常，

9、电炉在进行装卸工件时，必须先切断加热元件电源，以保证操作人员的安全。

10、炉膛的氧化物（包括电炉丝下）应经常清理，至少每周一次或五炉次一次。炉底板下可用压缩空气吹。

11、电阻丝如经使用后，就不得碰撞拗折，以免断裂。

12、电炉电动机需定期检查，添加润滑油等，注意使用安全。

13、定期检查加热元件的使用情况。加热元件经短期使用后便不得拗折、碰撞。如尚未严重腐蚀而折断时，可用与电炉丝相同的材料（或电炉丝本身）作为焊条，采用乙炔气进行加热焊接，焊条采用50%白云粉末混合而成，若加热元件严重腐蚀不能使用时，则应另行更换。

14、定期校验仪表、热电偶的偏差情况，防止因仪表、热电偶的误差造成测温不正确而影响产品质量。